A hűtőrendszerben a kompresszor a hűtés energiaforrása. Növeli a hűtőközeg nyomását a rendszerben, ezáltal kering, és hűtést ér el. A kompresszorokat szerkezetük alapján három típusba sorolják: nyitott, félig{2}}hermetikus és hermetikus. A legtöbb 0 fok feletti hűtött vizet használó ipari hűtők hermetikus kompresszorokat használnak, míg a 0 fok alatti hűtött víz alacsony-hőmérsékletű hűtőjei félig{7}}hermetikus kompresszorokat (általában csavaros és dugattyús típusokat) használnak. A nyitott típusú hűtőket általában ammóniát használó hűtőrendszerekben használják hűtőközegként.
A hermetikus hűtőkompresszor egyetlen egység, ahol a kompresszor és a motor egy zárt vasházban van elhelyezve. Kívülről csak a kompresszor szívó- és nyomócsövéi, valamint a motor vezetékei láthatók. A kompresszorház felső és alsó részre van osztva, amelyeket a kompresszor és a motor felszerelése után összehegesztenek. Normál körülmények között nem szétszerelhető, biztosítva a megbízható működést. A hermetikus hűtőkompresszorok közé tartoznak a dugattyús kompresszorok és a scroll kompresszorok.